Mnoge vrste povrća toliko su dekorativne da bi sasvim sigurno mogle konkurirati u bilo kojem izboru za najljepšu biljku. Nije samo cvijeće ono što privlači naše oko. Prekrasni listovi crvene blitve, ljubičastog kupusa ili rabarbare mogu se, kada bismo ih promatrali bez predrasuda, definitvno smatrati ukrasnim biljkama. Isto vrijedi i za batate, čijji su listovi već odavno privukli oko uzgajivača i selekcionera, pa su tako nastale nove sorte koje nisu namijenjene uzgajivačima slatkih krumpira već ljubiteljima cvijeća. Iako ih ima mnogo i sve su lijepe, izgleda da smo najbolje prihvatili sorte svijetlozelenih i tamnoljubičastih listova.
Ukrasni batati
Na prvi pogled listovi ukrasnog batata nimalo ne asociraju na povrće. Toliko su bujni i lijepi da niti ne pomišljamo kako se na njihovom korijenju, čak i kada rastu u balkonskim posudama, stvaraju zadebljali dijelovi, batati. I oni su jestivi, no nikad neće stvoriti tako bogat urod kao klasični batati. Njihov je nadzemni dio bujan i raste veoma brzo pa odlično izgleda u kombinaciji s balkonskim cvijećem. Za uzgoj, osim dovoljno prostora, treba osigurati samo još toplinu i redovno zalijevanje. Ovoj izdržljivoj biljci može naštetiti samo mraz pa je prije dolaska niskih temperatura treba zaštititi, odnosno preseliti na zaštićeno, toplo mjesto.
Ukrasne koprive
Među lisnatim ljepoticama posebno mesto već odavno zauzele su ukrasne koprive (Coleus sp.), skupina brzorastućih, tipično sobnih biljaka. Od nedavno te smo šarene ljepotice počeli uzgajati i na balkonima. Čini se da je to bio dobar potez. Koprive su pokazale iznenađujuće dobre rezultate, posebno na sjevernim pozicijama, gdje ionako ne uspijeva velik broj cvjetnica. Kao i batati, one će rasti i bujno i brzo, sve do sredine jeseni za njih može biti kobna jedna jedina hladna noć. Stoga ovih pažljivije pratite prognozu i ukoliko zatreba, preselite ih u na toplo mjesto.
Uvjeti
Bez obzira odlučimo li se za ukrasne batate ili koprive, moramo znati da vole vodu i visoku zračnu vlagu. U suhim uvjetima nije loša ideja osigurati im tanjurić prepun vode, koja će hlapiti i osiguravati potrebnu zračnu vlagu. U jesen problem vlage prestaje biti aktualan pa obje vrste izgledaju najbolje. Tada je ujedno i vrijeme za uzimanje reznica. Stoga, ako ste kod nekog susjeda ili prijatelja zapazili kakvu atraktivnu sortu, zamolite ih nekoliko reznica. One će razviti korijen čak i u čaši vode, pa ako imate uvjete ukorijeniti ih tijekom zime na nekom prozoru, do proljeća već možete uzgojiti kolekciju ukrasnih balkonskih lisnatica.