Sunca je sve više, zemlja se grije i svi vrtlari znaju da dolazi vrijeme kad počinju prvi vrtni radovi. Još su mogući mrazevi pa stoga oprezno sa sadnjom i sijanjem. Zelena salata vjerojatno je najraširenija povrtna vrsta u svijetu - prema podacima UN-a proizvede je se godišnje preko 23 milijuna tona, a najveći proizvođači su Kina, SAD i Španjolska.
Lako se uzgaja i možemo je imati cijele godine na tanjuru, samo trebamo pratiti sjetveni kalendar i saditi pogodne vrste u određeno vrijeme godine. Imajući u vidu aktualno godišnje doba, krajem ožujka sade se vrste iz porodice maslenki tj. puterice, a sredinom travnja zelene salate iz porodice kristalki.
U njihovim plodovima moći ćemo uživati već krajem svibnja, odnosno lipnja. To vrijeme ovisit će o nekoliko faktora - prije svega klimatskom području, vremenskim uvjetima i količini vlage.Naime, zelena salata voli vlažno i rahlo humusno tlo. I maslenke i kristalke zasadit ćete iz presadnica, a svoje mjesto mogu naći i u teglama i vertikalnim vrtovima na balkonu. Kako maslenke imaju manje glave presadnice ćete saditi na razmak 20x20 cm, a kristalke na razmak 30x30 cm.
Prilikom sadnje treba paziti na tvrdoću tla - ako je ono više pjeskovito, tada na površinski sloj stavite treseta koji će zadržavati vlagu. Presadnice se sade plitko i to u vlažno tlo i nakon sadnje redovito zalijevajte salatu - otprilike dva puta tjedno, sve dok se ne počne glavičati.
Kao što smo rekli, salatu treba redovito zalijevati, a u vrijeme intenzivnog rasta treba ju u više navrata prorjeđivati. Iskusni vrtlari preporučuju sadnju salate u nekoliko navrata kako bi je imali cijelu sezonu.
Ako ste i vi među onima koji su ovog proljeća odlučili krenuti s uzgojem vlastitih plodova donosimo neke od osnovnih savjeta za pokretanje povrnjaka čak i ako nemate vrt, odnosno, ako ste odlučili na balkonu zasaditi neke od kultura. Postoji više desetaka vrsta jestivoga bilja koje možete uzgojiti na jako malome prostoru. Osim toga, oni mogu postati itekako dobra konkurencija klasičnim vrtovima. Iako se na prvi pogled čini da mali balkonski vrt ne može biti uspješan, on u sebi krije mnoge prednosti. Naime, biljke u ovakvome vrtu rast će brže i obilnije u odnosu na biljke iz klasičnoga vrta. Razlog tomu leži u mnogim čimbenicima: pravovremenoj i pravilnoj prihrani i navodnjavanju, u nepostojanju nametnika kao što su ptice, voluharice ili puževi i sl. Upravo zbog toga na balkonu ne biste trebali imati problema s uzgojem salate, češnjaka, rotkvica, tikvica, bobičastoga voća, začinskoga bilja, mahunarki, tikvica, jagoda...
Biljke koje zasadite na balkonu mogu vam služiti i kao odlična dekoracija. Naime, kako biste maksimalno iskoristili prostor ispod biljaka, možete posaditi niske mahune oko ruba tegli. Nipošto na svoj balkon ne zaboravite uvrstiti ni salatu koja može izgledati itekako dekorativno na ogradi, posebice ako se odlučite zasaditi sorte različitih boja. Prednost je salate i ta da sezonu uzgoja možete razvući preko cijele godine. Za sličan uzgoj idealne su i tikvenjače koje rastu poprilično dobro kamo god ih posadite. Svakako nađite mjesta i za začine i cvijeće jer će, osim ukrasne funkcije imati i zaštitnu, a ako imate mjesta zasadite i bobičasto voće, ono jako dobro uspjeva na balkonima!
Za sadnju, uz tegle, možete koristiti i košare, bačve, stare gume, limene posude i raznorazne kutije. No, za što god da se odlučite, imajte na umu da svaka posuda mora biti dovoljno čvrsta kako bi izdržala težinu zemlje, a kasnije, naravno, i samih plodova. Trebate znati da se zemlja u posudama suši mnogo brže nego zemlja u vrtu i upravo zato je važno često i obilato zalijevanje. Isto tako, iznimno je bitna i drenaža, kako se voda ne bi predugo zadržavala oko korijena biljaka što može vrlo lako dovesti do truljenja. Osim toga, za uspješan povrtnjak na balkonu nužno je češće prihranjivanje od onoga u klasičnome vrtu. Odabir supstrata trebao bi biti nešto kvalitetniji.
Bitan je i zaklon koji trebate osigurati svojim biljkama jer i najmanji vjetar može smanjiti prinose za čak 30%. Ovo su samo neki od najvažnijih savjeta za stvaranje vlastitoga vrta na balkonu. Iznimno je jednostavno i, slijedeći ih, više neće biti mjesta izlikama kako nemate kvalitetne i prirodne namirnice na svome jelovniku zato što ih ne možete uzgajati u svom vrtu.