Pitate li se koje biljke mogu uspjeti u vašem vrtu, bitno je imati na umu da je glavni faktor kvaliteta tla. Pogotovo jer tlo koje vam je dano teško možete zamijeniti nekim drugim.
Dvije najbitnije varijable su tekstura i kiselost.
Prvo ćemo se pozabaviti kiselošću jer ju je jednostavnije mijenjati - no, samo u jednom smjeru.
Kiselost tla možete ispitati jednostavnim testerima koje je moguće kupiti u većini poljoprivrednih apoteka, no još jednostavniji način je pogledati što uspijeva vašim susjedima - ako kod njih rastu rododendroni i druge biljke koje mrze lužinu poput kamelija, vaše tlo je kiselo. No, ako takvih biljaka nema u blizini, vjerojatno se radi o tlu neutralne (pH 7) ili lužnate strukture (pH iznad 7).
Većini biljaka, uključujući voće i povrće, najviše odgovara neutralno do lagano kiselo tlo (pH 6-7). Ako je vaše tlo kiselije, povisiti pH je jednostavno - samo dodajte vapnenac. No, ako je vaše tlo lužnato, spuštanje pH vrijednosti težak je i spor proces.
Moglo bi vam pomoći dodavanje sumpora ili gnojiva koje sadrži amonijeve sulfate, no ovo će trajati godinama ili čak desetlječima. Ako u tlu ima vapnenca ili krede (ovo je lako provjeriti - tlo će se zapjeniti izlijete li na njega ocat), snižavanje njegove pH vrijednosti skoro je nemoguće.
Tekstura je jednako bitna - pričamo o veličini mineralnih čestica u vašem tlu, od grubih (pješčanih) do jako sitnih (glina).
Tlo kojem svi streme ima savršen omjer svega. Pješčano tlo brzo provodi vodu što neće odgovarati biljkama s velikim, mesnatim lišćem, ali s njim je lako raditi i nekim biljkama odgovara da im korijen nije u vodi. Ovo tlo najbolje je za biljke koje dobro podnose sušu. Glineno tlo u sebi zadržava dosta vode i nutrijenata pa je plodno, no s njim je ponekad teško raditi - kad je suho čini vam se kao da imate posla s kamenjem, no kad je mokro je iznimno podatno.
Miješanjem s organskim komponentama možete poboljšati oba ova tla. Kako odrediti koje je strukture vaše tlo? Primite ga u šaku i stisnite - ako se raspadne, imate pješčano tlo, no ako ga možete oblikovati poput plastelina, radi se o glinenom tlu.